LA ECOLOGIA
DEFINICION
La ecología es una ciencia que se ocupa del estudio de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes. Pero las relaciones entre los organismos no son sino el resultado de una gran selección natural.
OBJETIVOS
De acuerdo con objetivos particulares, la ecología puede desarrollar diferentes matices. En la práctica cotidiana se le adjuntan adjetivos que identifican esos objetivos. Se habla así de ecología urbana, agraria o rural, humana, animal, vegetal, química, física, comparada, cultural, evolutiva, genética, energética y otras. No debe, por otro lado, confundirse ecología con ecologismo. Este último constituye un movimiento político-ideológico que procura una gran transformación social, fundamentada sobre bases ambientales y principios ecológicos.
BIOMASA Y ENERGIA
La biomasa es la cantidad total de materia viviente en un momento dado, en un área determinada o en uno de sus niveles tróficos y se expresa en gramos de carbono, o en calorías, por unidad de superficie.
La transferencia de energía de un nivel trófico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan energía para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energía obteniendo el alimento, metabolizando y manteniendo sus actividades vitales.
ECOSISTEMAS
Los ecólogos emplean el termino ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes o inertes con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre las plantas vivas e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque, o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene peces tropicales, plantas verdes y caracoles.
Un ejemplo clásico de un ecosistema es una laguna o un estanque.
Los organismos vivos pueden subdividirse en productores, consumidores y desintegradores según su papel contribuyendo o conservar en función el ecosistema como un todo establece de interacción mutua. En primer lugar, existen organismos productores como las plantas verdes que pueden fabricar compuestos orgánicos a partir de sustancias orgánicas sencillas por fotosíntesis.
Los organismos consumidores son heterótrofos, por ejemplo, insectos y sus larvas, crustáceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce.
Dos conceptos fundamentales útiles para describir las relaciones ecológicas de los organismos son el hábitat y el nicho ecológico.
El hábitat es un organismo en el lugar en donde vive, su área física de la tierra, aire, suelo y agua.
En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiológicas y su conducta. Ese no es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y bióticos que necesita un organismo para vivir.
REDES TROFICAS Y ALIMENTARIAS
Se estima que el índice de aprovechamiento de los recursos en los ecosistemas terrestres es como máximo del 10% por lo cual el numero de eslabones es una cadena alimentaria a de ser, por necesidad y corto.
Sin embargo el conocimiento más profundo de las distintas especies nos revela que esta cadena trófica es únicamente una hipótesis de trabajo que, lo asumo, expresa un tipo predominante de relación entre varias especies de un mismo ecosistema y eso es decir como un cable de conducción eléctrica.
De este modo la cadena original a sacado a la luz la existencia de otras laterales y entre todas han formado una tupida maraña de relaciones interespecificas. Esto es lo que se conoce como el nombre de red trófica.
La red da una visión más cercana a la realidad que la simple cadena. Nos muestra que cada especie mantiene relaciones de distintos tipos con otros elementos del ecosistema, la planta no crece en único terreno, aunque en determinado suelo.
PRODUCTIVIDAD DE LOS ECOSISTEMAS
L a productividad es una característica de las poblaciones que sirve también como índice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema.
Las plantas, como organismos autótrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgánicos del medio, en presencia de agua como vehículo de las reacciones y con la intervención de la luz solar como aporte energético para estas.
La productividad es uno de los parámetros más utilizados para medir la eficacia de un ecosistema calculándose están general como el cociente ante una variable de salida y otra de entrada. La productividad se desarrolla en dos medios principales, las comunidades acuáticas y las terrestres.
RELACIONES INTRAESPECIFICAS
A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las relaciones entre los distintos individuos presentes en un medio determinado vienen condicionadas principalmente por factores de tipo físico y químico. En el caso de los organismos de mayor entidad biológica de formas pluricelulares, cualquier relación entre individuos de una misma especie lleva siempre un componente de cooperación y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos extremos. La colonia es un tipo de relación que implica estrecha colaboración funcional e incluso sesión de la propia individualidad.
En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de hormigas y abejas, con una estricta división del trabajo. En todos estos casos, el agrupamiento sigue una tendencia instintiva automática. Algo similar sucede en los rebaños de mamíferos.
RELACIONES INTERESPECIFICAS
En este caso prima el interés por el alimento o el espacio, aunque en muchas ocasiones, para conseguir unos fines se recurra a compromisos que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis. Entre ellas tenemos el parasitismo y la depredación, y la necrofagia o le aprovechamiento de otros organismos para conseguir protección, lugar donde vivir, alimento, transporte, etc. Las relaciones en que las que intervienen organismos vegetales, son mas estáticas que aquellas propias de los animales, pero ambas son el resultado de la evolución del medio, sobre el cual, a su vez las especies actúan, incluso modificándolo, en virtud de las relaciones que mantiene entre ellas.
POBLACIONES Y SUS CARACTERISTICAS
Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un área dada. Posee características, función más bien del grupo en su totalidad de que cada uno de los individuos, como densidad de población, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribución por edades, ritmo de dispensación, potencial biótico y forma de crecimiento. Uno de sus atributos, importantes es la densidad, ósea el número de los individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen.
La tasa de nacimientos o natalidad, de una población es simplemente el número de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo.
Los ecólogos emplean el termino potencial biótico o potencial reproductor para expresar la facultad privada de una población para aumentar el número, cuando sea estable la proporción de edades y optimas las condiciones ambientales.
CADENAS Y PIRAMIDES ALIMENTICIAS
El número de organismos de cada especie es determinado por la velocidad de flujo de energía por parte biológica del ecosistema que los incluye.
La transferencia de la energía alimenticia desde su origen en las plantas a través de una sucesión de organismos, cada uno de los cuales devora al que le precede y es devorado a su vez por el que la sigue, se llama cadena alimenticia. El numero de eslabones es la cadena debe ser limitado a no más de cuatro o cinco, precisamente por la gran degradación de la de la energía de cada uno. El porcentaje de la energía de los alimentos consumidos que se convierte en material celular nuevo es el porcentaje eficaz de transferencia de energía.
Algunos animales solo comen una clase de alimento, y por consiguiente, son miembros de una sola cadena alimenticia. Un animal puede ser un consumidor primario en una cadena, comiendo plantas verdes, pero un consumidor secundario o terciario en otras cadenas, comiendo animales herbívoros u otros carnívoros.
El hombre es el final de varias cadenas alimenticias, por ejemplo come pescados grandes que comieron otros peces pequeños que se alimentaron de invertebrados que a su vez se nutren de algas.
COMUNIDADES BIOTICAS
Se llama comunidad biótica al conjunto de poblaciones que viven en un hábitat o zona definida que puede ser amplia o reducida.
Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales y animales, muchas son relativamente poco importantes, de modo que únicamente algunas, por su tamaño y actitudes, son decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las especies dominantes suelen ser vegetales por dar alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies, de esto resulta que algunas comunidades se denominan por sus vegetales dominantes, como artemisa, roble, pino, y otras.
LOS BIOMAS O ZONAS DE VIDA
El bioma es una zona de vida dentro del globo terrestre o más precisamente un tipo principal de hábitat en que la vegetación dominante comprende algunos tipos característicos que reflejan las tolerancias del ambiente y a la que se vinculan determinadas comunidades animales.
Es lógico que encontremos biomas acuáticos y continentales. Los primeros podrán subdividirse a su vez en lacustres o palustres, fluviales y mamíferos. En tierra firme podremos reconocer biomas específicos al bosque, la tundra el desierto, la pradera, la estepa y la selva. La biogeografía es una ciencia de síntesis, derivada por la geografía y vinculada estrechamente a la biología, que intenta describir y explica la distribución de los seres animados en la tierra. Aunque la comunidad biológica es indivisible, se ha dividido al campo de esta ciencia en 2 grandes ramas:
-fitogeografía es la que trata sobre la distribución de los vegetales.
-zoogeografía es la que trata sobre la distribución de los animales.


BIBLIOGRAFIAS Y CIBERGRAFIAS:
-CULTURAL, S.A. Atlas de la ecología Editorial THEMA España 1996 112 pp.
- VILLEE, C. Biología 7` edición Mc Graw-hill Interamericana México 1995 875 pp.
-CUERDA, J. Atlas de biología editorial THEMA Colombia 1994 93 pp.
-http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Ecologia.htm
-http://es.wikipedia.org/wiki/Ecolog%C3%Ada